ثم في الأسبوع الماضي ، انتهى سجل صاروخ لاب لمدة عامين من عمليات الإطلاق الخالية من الأخطاء بفشل صاروخه الإلكتروني وفقدان القمر الصناعي الذي كان يحمله.
عندما يتم إضافة جميع الحوادث معا ، يمكن أن يصل إجمالي المطالبات إلى حوالي مليار دولار هذا العام ، كما تقول مصادر الصناعة ، مقابل دخل أقساط تأمين يبلغ حوالي 600 مليون دولار.
لم يشهد قطاع التأمين على الفضاء مثل هذا العام السيئ منذ عام 2019. ثم تضاعفت أسعار التأمين تقريبا بين عشية وضحاها.
يقول دينيس بنسوسان ، رئيس قسم الفضاء في بيزلي للتأمين:" أعتقد أن الوضع من حيث الخسائر مقابل أقساط التأمين سيكون أسوأ هذا العام مما كان عليه في عام 2019". توقع تصحيحا أكبر وأطول أمدا من سوق التأمين."
كان حجم هذا التصحيح موضوعا ساخنا في أسبوع الأعمال العالمي للأقمار الصناعية الذي استضافه مؤخرا في باريس ، حيث توقع الكثيرون في الصناعة انكماشا في القدرة على تأمين هذه الشركات. لقد غادر العديد من مزودي التأمين السوق بالفعل.
قال لي أحد وسطاء التأمين على الفضاء ذوي الخبرة:"هناك الكثير من الأشخاص الذين يشعرون بالقلق بشأن وضعهم في الوقت الحالي". وأضاف آخر:"لا يبدو الأمر جيدا في المتوسط خلال السنوات الخمس الماضية".
ومما يزيد من شواغل شركات التأمين تعقيد نماذج الأعمال التجارية في أكثر المناطق الفضائية دينامية تجاريا ، والمدار الأرضي المنخفض ؛ والازدحام المتزايد في مدارات معينة ؛ والافتقار إلى قواعد دولية تحكم هذا الاستخدام الجديد للفضاء.
تقدر شركة أبحاث سوق الفضاء يوروكونسلت أنه سيتم إطلاق حوالي 26100 قمر صناعي صغير خلال العقد المقبل ، أي ما يقرب من أربعة أضعاف العقد السابق. سيكون معظمها جزءا من مجموعات الأقمار الصناعية واسعة النطاق في مدار أرضي منخفض ، مثل شركة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك أو شركة ون ويب البريطانية. خطر سلسلة كارثية من الاصطدامات هو مصدر قلق متزايد مع زيادة عدد الأقمار الصناعية في المدار الأرضي المنخفض.
ومع ذلك ، فإن العديد من الشركات العاملة هناك ليست مؤمنة. وفقا لشركة أكسا إكس إل للتأمين ، من بين 4400 قمر صناعي تم تشغيلها في مدار أرضي منخفض في عام 2021 ، تم تأمين 47 قمرا صناعيا فقط. نظرا لأن معظم الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض أصغر وأرخص ، وعادة ما تكون جزءا من كوكبة من مئات أو آلاف المركبات الفضائية ، فإن فشل واحد أو اثنين ليس مشكلة. وقال آدم ستورمر من شركة مارش سبيس للوساطة:"من المرجح أن يشتروا تأمينا أقل أو لا يشترون أي تأمين على الإطلاق ، لأن لديهم قدرة زائدة متأصلة في المدار".
وقال ستيفان جيرمان ، رئيس بدء تشغيل غازات الدفيئة-سات لتتبع انبعاثات الميثان:"بالنسبة للتكلفة الصغيرة نسبيا لهذه الأقمار الصناعية ، من المرجح أن يؤدي وضع عبء تأمين كبير على مشغلي الأقمار الصناعية الصغيرة إلى القضاء على المهمة في المقام الأول".
إذا كان هناك إحجام عن تأمين الأصول الموجودة في مدار أرضي منخفض ، فلا يمكن للمشغلين تجاهل متطلبات العديد من البلدان لتغطية مسؤولية الأطراف الثالثة. في المملكة المتحدة ، يبلغ الحد الأقصى لمسؤولية المشغل 60 مليون يورو لكل قمر صناعي ، مع عدم تغطية أي شيء آخر من الدولة على النحو المنصوص عليه في القانون الدولي.
ومع ذلك ، فإن هذا السقف قيد المراجعة في المملكة المتحدة ، وتدرس دول أخرى أيضا النهج الذي يجب اتباعه. كان السقف الحالي منطقيا عندما كان الفضاء التجاري يعني مجموعة من قمرين صناعيين أو ثلاثة على ارتفاع 35 ألف كيلومتر فوق الأرض في مدار ثابت بالنسبة للأرض. أما الآن ، فلا معنى لمجموعة الأقمار الصناعية الضخمة في المناطق الأقرب إلى الأرض. ستكون التكلفة باهظة.
في وقت سابق من هذا الشهر ، اقترحت المملكة المتحدة متطلبات مختلفة للمسؤولية وفقا للمهمة. وتأمل المملكة المتحدة أن يكون هذا الإطار أساسا لمعايير تنظيمية مشتركة دوليا.
ليست هذه المتطلبات ضرورية للغاية للمساعدة في تقليل مخاطر الحوادث المدمرة فحسب ، بل يمكنها أيضا المساعدة في طمأنة سوق التأمين على الفضاء المتقلب. يمكن أن تكون المعايير التنظيمية المشتركة على نطاق واسع أداة قيمة لتقييم المخاطر ، مما يسمح لشركات التأمين بمكافأة المشاريع الأكثر استدامة بأقساط تأمين أقل.
حتى لو لم ير مشغلو المدار الأرضي المنخفض بعد حاجة ملحة للتغطية في المدار ، فإن قطاع الفضاء يحتاج إلى سوق تأمين مستقر وحيوي. على مدى العقد المقبل ، تقدر يوروكونسلت أن صناعة الأقمار الصناعية الصغيرة ستجمع حوالي 110 مليار دولار من القيمة السوقية. مع نضوج الصناعة ، ويعتمد العملاء على خدماتها ، قد يأتي اليوم الذي يكون فيه خطر الاضطراب كبيرا جدا حتى بالنسبة لأمثال ستارلينك.