طليعة التكنولوجيا. على سبيل المثال، كانت بلاد فارس (كما كانت تسمى إيران قبل عام 1935) من بين أوائل الدول في العالم التي تبنت التلغراف، ثم افتتحت الراديو والتلفزيون قبل جيرانها. ولم تكن الجمهورية الإسلامية مختلفة، حيث أصبحت الدولة الثانية في الشرق الأوسط بعد إسرائيل التي تبنت الإنترنت، وإن كانت تسعى إلى تبني استخدامه والسيطرة عليه.
وتسعى الحكومة الإيرانية الآن جاهدة إلى إنشاء هيئة تنظيمية وسياسية لإدارة انتشار الذكاء الاصطناعي في إيران. وفي حين بدأت العملية في عهد الرئيس الراحل إبراهيم رئيسي، افتتح خليفته المؤقت محمد مخبر منظمة وطنية جديدة للذكاء الاصطناعي قبل انتخاب مسعود بزشكيان مباشرة.
ولكن مع ذلك، يظل من غير الواضح ما إذا كانت العناصر الأكثر تأملاً وتقليدية داخل التسلسل الهرمي الإيراني تدرك تمام الإدراك الفرص والمخاطر التي يفرضها الذكاء الاصطناعي. فقبل ثمانية عشر شهراً في العراق، أخبرني أحد علماء الدين الشيعة أنه لا يعتقد أن الذكاء الاصطناعي قد يشكل مشكلة، على الأقل من الناحية الدينية، لأن الشيعة العاديين يكنون قدراً أعظم من الاحترام لعلماء الدين الذين يتلقون تعليمهم. ورغم أنه كان يشعر باختلاف كبير بشأن التأثير المحتمل للذكاء الاصطناعي على أهل السنة، فإن اعتقاده ربما يمثل أيضاً عزلة عن المجتمع؛ فمن المستحيل الحفاظ على جدار حماية بين أغلب الأديان السائدة والتكنولوجيا.
ومع ذلك، يعتقد رجال الدين الإيرانيون أنهم قادرون على التحكم في الذكاء الاصطناعي واستخدامه لصالحهم. ففي يونيو/حزيران 2024، على سبيل المثال، حث أمين قسم التكنولوجيا الذكية في الحوزات العلمية المرشحين الرئاسيين على الاستفادة من التكنولوجيا لزيادة نسبة المشاركة في التصويت.
كما تستخدم قوات الأمن الإيرانية الذكاء الاصطناعي بشكل متزايد لتسهيل عمليات القمع والحد من الاحتجاجات، ومعالجة صور كاميرات المراقبة وغيرها من المعلومات المتباينة بشكل أسرع وأكثر كفاءة.
ولكن بوضع المركز تحت إشراف الرئاسة، فإن النظام يعكس أولوياته، أو ربما غيابها. ومن غير الواضح إلى أي مدى يظل المرشد الأعلى علي خامنئي منخرطا في هذا الموضوع. وعلى النقيض من ذلك، وضع خامنئي المجلس الأعلى للفضاء الإلكتروني تحت إشرافه الأكثر قوة. ولعل خامنئي لا يدرك الذكاء الاصطناعي بشكل كامل؛ فقد يكون من الصعب تعليم آية الله القديمة حيلاً جديدة. ومع ذلك، ومع اقتراب الخلافة، فمن المعقول تماما أن يحصل مركز الذكاء الاصطناعي على ترقية تحت إشراف مرشد أعلى جديد.
ومن المرجح أيضا أن يحاول الحرس الثوري الإسلامي احتكار سوق الذكاء الاصطناعي وتنظيمه بأي شكل عملي. وهنا، سيكون الحرس الثوري على حق في الذعر. فقد تعززت قوة كل من النظام الملكي والجمهورية الإسلامية بعد عام 1979 في الأمد القريب بعد القفزات التكنولوجية السابقة، فقط لتفقد السيطرة على التكنولوجيا عندما تعلمت المعارضة تبنيها بنفسها. ومن المرجح أن يظل النمط مماثلا مع الذكاء الاصطناعي، مما يزيد من احتمال اختبار قوة إيران واستقرارها قريبا في الداخل، تماما كما تختمر العاصفة المثالية مع الخلافة. قد يكون الذكاء الاصطناعي هامشيا لمخاوف النظام الإيراني اليوم، ولكن من المعقول أن تصبح الجمهورية الإسلامية مع ذلك بسرعة الضحية الأولى لثورة الذكاء الاصطناعي.